Mooi en maf Madagascar

Hi lieve allemaal!

Alweer een nieuw reisverslag! Dit keer over het mooiste en mafste land dat we ooit hebben gezien!! Madagascar!

Omdat we vanuit Johannesburg naar Madagascar zouden vliegen, besloten we een paar dagen in Johannesburg te spenderen. De verhalen over Johannesburg zijn niet zo goed (deels terecht, grotendeels onterecht!), maar wij zaten in een geweldige wijk in een fantastisch guesthouse: Sunbury House te Melville, Johannesburg. Melville is een leuke, hippe en veilige wijk met allerlei toffe restaurantjes, cafe's boetiekjes, en een geweldige shoppingmall (love Mr. Price!). We hebben veel sushi, frozen yoghurt ijsjes en glutenvrije pizza's gegeten en veel cocktails gedronken in Melville. Het is in Zuid-Afrika allemaal zo lekker en goedkoop dat je dat wel MOET doen ;)

Op een avond zaten we met Spaanse friendly, Manu, uit het guesthouse in een bar toen er daar op tv een voetbalwedstrijd begon. Robin en Manu begonnen over de wedstrijd die een uur later zou beginnen in het nabijgelegen Soccer City FNB Stadium. De vriendschappelijke wedstrijd Zuid-Afrika tegen wereldkampioen Spanje. Ineens bedachten dat het wel heel geweldig zou zijn om die wedstrijd live bij te wonen en dus sprongen we in een taxi en liepen we even later met duizenden Zuid-Afrikanen met vuvuzela's door Soweto op weg naar de wedstrijd! Geweldige ervaring! In het stadion was het ook een groot feest, helemaal toen Zuid-Afrika met 1-0 won! Heerlijk dat soort spontane acties! Dat maakt het reizen zo leuk! Je weet nooit hoe je dag eruit ziet en welke mensen je gaat ontmoeten!

De volgende dag vlogen we naar Antananarivo in Madagascar. Toen we daar aankwamen, was het wel even een kleine cultuurshock voor ons. Het voelde totaal niet Afrikaans! Het leek wel alsof we in Azie waren beland. De mensen zagen er Indonesisch uit en overal waren rijstvelden. De huizen zagen er ook heel anders uit. Geen hoogbouw, maar alleen maar kleine, gekleurde, houten huisjes. Echt heel grappig om ineens in zo'n totaal andere wereld te zijn! Het was een grote chaos. Mensen krioelden door elkaar heen en de auto's, vrachtwagens en busjes sjeesden er als gekken tussendoor. Nou waren we natuurlijk al een hoop gewend door alle andere Afrikaanse landen die we hadden bezocht, maar dit was toch wel andere koek!

De eerste twee nachten sliepen we bij de Nederlandse Coen. Bij Coen zaten er al allerlei kameleons in de tuin, zo gaaf! Hij woont al jaaaaren op Madagascar en hij had handige tips en truuks voor ons. We huurden bij hem een Renault 4L om onszelf over het eiland te verplaatsen. Er rijden enorm veel Renaultjes in Mada, erg leuk om te zien! Ons eerste idee was (net als in alle andere landen) met minibusjes te reizen, maar nadat we hadden gezien hoe de minibusjes eraan toe waren en hoe er gereden werd, bedachten we ons...

En toen was het zover: we vertrokken met onze Renault naar het Noorden! Daar waren vele mooie nationale parken die we wilden zien. De tocht naar het noorden was prachtig! Madagascar is zo'n ontzettend mooi en divers land! We keken onze ogen uit! We moesten goed oppassen, want er staken regelmatig kameleons, van zo'n 40 centimeter, over. Geweldig! Het was wel een hele barre tocht, want hoe verder we kwamen, hoe heter het werd en hoe slechter de wegen werden... Soms was het eigenlijk niet eens een weg te noemen en soms ontbraken er op een brug gewoon delen van de weg! De automobilisten reden als gekken, waardoor het regelmatig behoorlijk onveilig was. Soms zag je gekapseisde en uitgebrande minibusjes of vrachtwagens langs de weg liggen... Ook lagen er heel veel dode honden langs de weg... Onderweg naar het noorden sliepen we onder andere in nationaal park Ankerafantsika, waar we een prachtige canyon bezochten en onder de lemuren hebben geslapen. Alle geluiden die we 's nachts hoorden: alsof we in Artis sliepen. Echt tof!

Uiteindelijk kwamen we aan in Diego Suarez, in het noorden van Mada. We hadden inmiddels wel behoefte aan wat gesprekken met en tips van toeristen en locals, want in Mada spreekt bijna niemand Engels. De meesten spreken Malagassisch en Frans. Wij spreken alleen Engels en een beetje Frans... Dus dat leverde soms hilarische situaties op, bijvoorbeeld: We wilden in een restaurant wat bestellen en vroegen ons af wat crevette was. Dus ik wijs het woord crevette aan en zeg ' Beeeeeeh?', want ik dacht dat het misschien geit betekende, dom want ik eet vaak fromage de chevre dus had moeten weten dat chevre geit is :) Omdat zij ' Oui' zei hebben we een hele tijd gedacht dat crevette geit was, totdat we erachter kwamen dat het garnaal betekent hahaha! Van dat soort 'lost in translation' dingen hebben we heel veel gehad. :) Het is zo fijn en leuk om mensen te ontmoeten en hun verhalen en ervaringen te horen, maar dat was dus erg moeilijk in Madagascar... Hostels heb je er niet en we kwamen eigenlijk geen toeristen tegen (alleen Franse...) Gelukkig kwamen we in Diego een hoop leuke mensen tegen die Engels spraken! Helaas kregen we daar ook het nieuws dat er (vanwege de crisis en de aankomende verkiezingen) veel onrust in het land is, en dat er in de nationale parken die wij wilden bezoeken groepen toeristen zijn vastgebonden en overvallen met machinegeweren... Dus er werd ons afgeraden die parken te bezoeken. Dat was wel heel jammer! Gelukkig was er genoeg ander moois wat we konden bewonderen! We hebben een tocht langs drie prachtige baaien gemaakt, vele lemuren gezien, Diego bewonderd en nog veel meer. Madagascar is een raar land, want het is heel divers en er zijn nog veel resten te zien van de tijd dat Mada een Franse kolonie was. In Diego zag je bijvoorbeeld veel oude spook gebouwen uit die tijd.

Wat we lastig vonden, was dat Madagascar heel erg arm is... Malawi is arm, maar vergeleken bij Madagascar is Malawi een rijk land. Het is zo'n ruig land dat het voor de bevolking een heel hard leven is. Doordat ze zo arm zijn, laat de hygiene en de veiligheid ook nogal te wensen over. Robin en ik zijn allebei behoorlijk ziek geweest. Gelukkig niet tegelijkertijd! :) Madagascar heeft ons weer extra laten in zien hoe goed wij het hebben in Nederland en dat iedereen die ontevreden is eigenlijk eens in Madagascar moet gaan kijken om te beseffen hoe geweldig goed wij het hebben. Het klinkt heel clichee, dat weet ik, maar het is echt zo :)

Na het noorden was het tijd voor het oosten. Onze fantastische Renault 4L was niet kapot te krijgen en bracht ons vanuit het noorden helemaal naar het oosten, naar nationaal park Antasibe, waar de Indri Indri lemuren wonen. De Indri is de grootste lemur, en heeft geen staart. Ze lijken een beetje op een 4-jarig kind in een pandapak en maken een heel raar geluid. Het klinkt een beetje als een sirene en de roep van een walvis. Het was een geweldige ervaring! 's Ochtends werden we gewekt door de Indri's. Hun roep is tot 3 kilometer afstand te horen! We sliepen in het park dus het was een groot orkest van Indri's. Fantastisch! Ook zaten er vele andere lemuren, kameleons en bijzondere insecten en reptielen. We hadden gelukkig een goede gids die alle dieren wist te spotten. Ik weet niet of jullie de BBC docu Earth over Madagascar hebben gezien? Wij hadden het gevoel dat we in die docu zaten en alle filmsterren mochten ontmoeten :)

Madagascar is echt een heel maf en mooi land, wat je in onze ogen echt gezien moet hebben! Maar wees wel voorbereid! ;) Wij vonden het hardcore reizen door Madagascar, mede dus doordat het zo arm is en omdat ze geen Engels spreken, maar het is echt zeker de moeite waard!!! Omdat er nog maar zo'n 10% van de oorspronkelijke flora en fauna aanwezig is op het eiland (de rest is al gekapt, verbrand en gestroopt...) moet je wel snel zijn als je dit wonderlijke land wil bezoeken!

Wij zijn nu inmiddels in het welvarende Zuid-Afrika aangekomen. Over onze Zuid-Afrikaanse avonturen lezen jullie later meer!

Veel liefs Robin & Roos